Jack Nicholson on yksityisetsivä vuoden 1937 Los Angelesissa, missä suoraviivinen syrjähyppykeikka muuttuu korkean luokan puhallukseksi. Roman Polanskin koukuttava Film Noir -henkinen dekkari on muodostunut klassikoksi, eikä syyttä sillä elokuvan imuun on yhä helppo heittäytyä lukuisten katselukertojen jälkeenkin.
Harva elokuva onnistuu yhdistämään yhtä komeasti älykkään tarinan, koukuttavan kerronnallisen otteen, rikkaan miljöön ja näyttävän kuosin yhdeksi elegantiksi kokonaisuudeksi. Loppuratkaisu menee hieman erikoiseksi, mutta solmii langat silti hyvin yhteen.