Man­ner­heim on ni­mi, jon­ka kaik­ki suo­ma­lai­set tun­te­vat li­ki sy­no­nyy­mi­na suo­ma­lai­sel­le si­sul­le ja ko­ko ta­sa­val­lan tai­pa­leel­le tal­vi- ja jat­ko­so­dan lä­pi. Sil­ti tus­kin­pa mo­ni­kaan tietää it­se mie­hestä puo­lia­kaan siitä, mitä tämä do­ku­ment­ti osaa ker­toa.

U­pean pe­rus­teel­li­nen do­ku­ment­ti va­lai­see Pe­ter Franzé­nin ää­nellä Man­ner­hei­min tietä etuoi­keu­te­tus­ta, mut­ta ly­hyestä lap­suu­des­ta on­gel­mal­li­sen nuo­ruu­den kaut­ta Aa­sian ja Eu­roo­pan tais­te­lu­ken­til­le, Venäjän ho­viin ja Suo­men Mar­sal­kak­si. Do­ku­ment­ti ker­too tur­haa re­tos­te­lua välttäen hol­lan­ti­lais­ta aa­te­lis­su­kua ole­van isän pe­li­ve­lois­ta, äi­din kuo­le­mas­ta ja jat­ku­vis­ta vai­keuk­sis­ta kou­lun ja ku­rin kans­sa. Yhtä­lail­la lii­ko­ja heh­kut­ta­mat­ta ker­ro­taan vai­keuk­sia seu­ran­neis­ta me­nes­tyk­sistä ja haas­teis­ta, pää­systä Pie­ta­rin rat­suvä­ki­kou­luun, yle­ne­mi­sestä Venäjän ho­vis­sa, va­koi­lu­ret­kestä Aa­sian hal­ki, ko­men­ta­juu­des­ta Itä-Eu­roo­pas­sa, pa­luus­ta Suo­meen lo­ka­kuun val­lan­ku­mouk­sen jäl­ki­mai­nin­geis­sa ja kes­kei­sestä roo­lis­ta Suo­men it­senäi­syy­den tiellä.

Do­ku­men­tin lop­pu­puo­lis­ko (66 min.) on py­hi­tet­ty yk­si­no­maan it­senäi­syys­ju­lis­tuk­sen ja toi­sen maail­man­so­dan lo­pun vä­li­sil­le ta­pah­tu­mil­le. Run­sai­den au­tent­tis­ten fil­mien ja va­lo­ku­vien kaut­ta käydään an­siok­kaas­ti lä­pi kan­sa­lais­so­dan vai­hei­ta, kan­sa­kun­nan ehey­ty­mistä, ul­ko­po­liit­ti­sia pon­nis­te­lui­ta ja lo­pul­ta myös tal­vi­so­dan ja jat­ko­so­dan ta­pah­tu­mia.