Lä­peensä selkä­ran­ga­ton ta­ri­na kie­roon kas­va­nees­ta pörs­si­mek­la­ris­ta (Leo­nar­do Di Cap­rio), jon­ka im­pe­riu­mi al­kaa pie­nestä ja pää­tyy ny­kypäivän ver­siok­si de­ka­den­tis­ta Roo­man val­ta­kun­nas­ta. Nälkäi­set hur­tat ah­mi­vat help­pous­kois­ten ra­ho­ja pu­he­lin­lin­jo­jen ylit­se ja lau­man joh­ta­ja an­tau­tuu täy­del­li­ses­ti ra­piol­li­sel­le elämän­tyy­lil­le, jos­sa mikään not­ko ei ole liian al­hai­nen. To­sielämä kui­ten­kin jat­kaa kul­kuaan jos­sa­kin de­si­maa­li­lu­ku­jen ja huu­me­huu­ru­jen toi­sel­la puo­len, jo­ten töys­syiltä ei voi pitkään vält­tyä.

Yh­dys­val­lois­sa 80- ja 90-lu­vuil­la vai­kut­ta­neen Jor­dan Bel­for­tin to­si­ta­ri­naan poh­jau­tu­va elo­ku­va on us­ka­lias ja omin­ta­kei­nen ver­sio pe­rin­tei­sestä nou­su ja tu­ho -ker­to­muk­ses­ta. Alun pitkän ja vä­hi­tel­len jo pui­se­vak­si muut­tu­van bak­ka­naa­li­jak­son jäl­keen elo­ku­va pää­see omil­leen kun tef­lon­pin­not­tei­sen he­do­nis­tin haar­nis­kaan al­kaa il­mes­tyä lom­mo­ja. Pääo­san Di Cap­rio ja oh­jaa­ja Scor­se­se osaa­vat hyö­dyntää nämä hei­kot het­ket upeas­ti, ja vas­ta nii­den myötä tri­baa­lior­giois­sa­kin on jo­ta­kin us­kot­ta­vuut­ta.

Duo kä­sit­te­lee lo­pul­ta ai­he­pii­riä var­sin ele­gan­tis­ti jättämällä mo­ra­li­soin­nin kat­so­jan kor­vien vä­liin ja ta­sa­pai­noi­le­mal­la näpsäkäs­ti sää­lin ja ihai­lun tun­tei­den vä­lillä. Terävän sup­liik­ki myyn­ti­mies tai­taa tässä jouk­ko­jen nos­ta­tuk­sen ja asiak­kaan yli­pu­hu­mi­sen, mut­ta hom­man ni­mi on sil­ti alus­ta as­ti vedä­tys, jos­sa on tar­koi­tus ol­la vain yk­si voit­ta­ja. Sa­maan ai­kaan mies kyntää it­se oma-eh­toi­ses­ti niin sy­vissä ve­sissä, että vank­ku­ma­ton­ta rap­pio­ta on jo pak­ko hie­man ihail­la — var­sin­kin kun Scor­se­se an­taa ker­ron­nal­le mus­tan ko­me­dian piir­teitä.

E­lo­ku­va nou­dat­taa Beau­for­tin ta­ri­naa il­mei­ses­ti var­sin us­kol­li­ses­ti, jos­kin te­kijät myöntävät imp­ro­vi­soin­neen­sa usei­ta koh­tauk­sia. Myös elo­ku­van tee­mak­si nou­se­va su­si­lau­man hym­ni pal­jas­tuu Matt­hew Mc­Co­naug­heyn kek­sinnök­si. Beau­for­tin ta­ri­na on in­noit­ta­nut jo aiem­min elo­ku­van "Boi­ler Room".