Pik­ku­kylän ah­ne por­mes­ta­ri (Ge­ne Hack­man) kup­paa asuk­kail­taan puo­let näi­den tu­lois­ta ja tar­joaa vas­ti­neek­si sir­kus­hu­ve­ja kak­sin­tais­te­lu­kil­pai­lui­den mer­keissä. Ki­so­jen tar­koi­tuk­se­na on li­ha­voit­taa mie­hen omaa lom­pak­koa ja vä­hentää odot­ta­mat­to­mia at­ten­taat­te­ja, mut­ta vas­tus­ta­jien (mm. Sha­ron Sto­ne, Rus­sell Crowe ja Leo­nar­do Di­Cap­rio) jou­kos­ta saat­taa sit­ten­kin löy­tyä oi­keaa­kin haas­tet­ta.

Sam Rai­min län­nen­pas­tis­si pi­noaa li­ki­main kaik­ki länkkä­rit yh­dek­si täy­te­ka­kuk­si ja leik­kaa kat­so­jal­le pak­sun sii­vun poi­ka­mais­ta seik­kai­lua tu­tuin mo­tii­vein. Ilah­dut­ta­vas­ti idea­na ei ole kui­ten­kaan ol­lut ket­jut­taa lai­nat­tu­ja ai­nek­sia ha­lu­tun kes­ton täyttä­mi­sek­si, vaan luo­da si­vu­ta­ri­noi­taan ja taus­tahä­linäänsä myö­ten gen­rel­le us­kol­li­nen viih­dy­ke.

Ni­mekkäi­den täh­tien har­teil­la kul­ke­va ta­ri­na ete­nee miel­lyttävän su­la­vas­ti ja il­me on muu­ta­maa mu­siik­ki­vi­deo­mais­ta kik­kaa lu­kuun ot­ta­mat­ta us­kot­ta­va. Va­ka­vas­ti tätä ei voi ot­taa, mut­ta ko­me­dian ja tril­le­rin se­koi­tus on sil­ti ver­rat­tain on­nis­tu­nut.