So­ti­las­fars­si on vai­kea la­ji. Mes­ta­ri­pa­koi­li­jaa pi­det­tiin mel­koi­sel­la var­muu­del­la ai­koi­naan flop­pi­na. Nyt­kin se al­kaa ai­ka kan­keas­ti, mut­ta yllättäen tätä huo­maa kat­so­van­sa mie­lellään. Hie­man tämä nau­rat­taa­kin. Tun­nel­ma on jo­ten­kin poik­kea­va, läm­min­hen­ki­nen, vaik­ka ta­pah­tu­mat si­joit­tu­vat Ita­liaan juu­ri Mus­so­li­ni­nin jouk­ko­jen an­tau­tu­mi­sen kyn­nyk­sel­le.

Har­ry Frigg (Paul New­man) on so­ti­las­van­ki­lois­ta pa­ke­ne­mi­sen mo­nin­ker­tai­nen mes­ta­ri. Hä­net ylen­netään ken­raa­lik­si, jot­ta hän voi­si mennä va­paut­ta­maan vii­si Mon­te­fio­rin lin­naan van­git­tua ken­raa­lia. Ope­raa­tio ei mei­naa edetä, kun lin­nan omis­ta­jat­ta­ren, les­kik­rei­vittä­ren (Syl­va Kos­ci­na), seu­raa al­kaa kiin­nos­taa. Tästä seu­raa­va kään­tei­nen Pyg­ma­lion-ta­ri­na jä­tetään ikävä kyllä li­ki pitäen puo­li­tie­hen.

Myö­hem­min tv-sar­ja Char­lien en­ke­lien Char­lie (Tom Bos­ley) te­kee hyvän si­vu­roo­lin jenk­ki­ken­raa­li­na.