Mies ni­meltä Ot­to (Tom Hanks) on pas­si­vi­sag­res­sii­vi­ses­sa so­das­sa ko­ko ympäröivän maail­man kans­sa. Ri­vi­ta­lo-komp­lek­sin nur­kan­vah­ti­na elä­keläispäi­viään täyttävä mies mu­rah­te­lee kai­kel­le ja kai­kil­le kun­nes symp­pis maa­han­muut­ta­ja­per­he aset­tuu naa­pu­riin. Vä­hi­tel­len pa­pe­ris­ta puh­ki­pai­net­tu lyi­jy­kynän har­maa vaih­tuu pie­niin vä­ri­pil­kah­duk­siin, joi­den kaut­ta elämässä al­kaa taas ol­la jär­keä.

Epä­ta­sai­sia ar­vos­te­lui­ta saa­nut elo­ku­va pe­rus­tuu ruot­sa­lai­sen Fred­rik Back­ma­nin ro­maa­niin "En man som he­ter Ove" (2012), jo­ka puo­les­taan ot­taa in­noi­tuk­sen­sa ta­rua sup­peam­mas­ta leh­tiar­tik­ke­lis­ta. Ruot­sa­lai­sis­ta su­ku­juu­ris­ta tässä muis­tut­ta­vat las­kiais­pul­lat, mut­ta myös ker­ron­nan vähä­sa­nai­nen pal­jon­pu­hu­vuus. Tom Hanks te­kee tätä ase­tel­maa vas­ten mai­nion roo­lin kos­ket­ta­va­na äkä­pus­si­na, jon­ka taus­ta­ta­ri­na avau­tuu vä­hi­tel­len ar­kis­ten sat­tu­mus­ten ja muis­to­jen lyö­dessä kättä.