Rau­ta­ris­ti on Sam Pec­kin­pa­hin oh­jaa­ja­nu­ran eh­too­puo­len pa­ras teos. On suu­ri har­mi, et­tei vä­ki­val­taoh­jaa­jis­ta suu­rin ku­van­nut kuin ker­ran so­taa, jo­ka sentään on vä­ki­val­taa ää­rimmäi­sessä muo­dos­saan.

Rau­ta­ris­tin muis­tut­taa ase­tel­mal­laan vuo­den 1958 Nuo­ria lei­jo­nia, jo­ka ku­va­si tois­ta maail­man­so­taa sak­sa­lai­ses­ta näkö­kul­mas­ta. Irwin Shawn ro­maa­nis­sa Mar­lon Bran­don roo­li­hah­mo oli vain ker­sant­ti, mut­ta elo­ku­vaan hä­nestä teh­tiin luut­nant­ti. Pec­kin­pah vie ti­lan­teen toi­seen ää­rimmäi­syy­teen: Ja­mes Co­burn on san­ka­ri vas­toin tah­toaan, korp­raa­li, jo­ka on pal­kit­tu hi­mo­tul­la Füh­re­rin rau­ta­ris­tillä. Näin oh­jaa­ja päs­si te­kemään hie­non ku­vauk­sen rok­ka­lai­ses­ta up­see­ri­vi­has­ta.